恶性疟原虫是目前传染人类的4种疟原虫中毒力最强的1种疟原虫。它的极其危险性在于它也感染孕妇的胎盘，对孕妇和胎儿有致命的影响。

由于某些原因，通常在成人中发现，怀第一胎的妇女丢失半免疫性，一边工作一边学习的KI毕业生 Niloofar Rasti解释说，胎盘似乎是疟原虫最有利生存繁殖环境。

在Mats Wahlgren教授领导下的Karolinska学院的研究小组和Uganda大学KI同事一起详细研究了寄生虫是如何感染胎盘的。他们的结果（发表在美国科学杂志PNAS上）促进了抗严重疟疾感染的疫苗和治疗的研究。

寄生虫在其生命的特定阶段进入人体红细胞，在红细胞里能够产生自身黏附血管壁的蛋白质受体。这会引起红细胞在机体毛细管处聚积，产生危及生命的征兆。感染过几次疟原虫的成人防御系统开始逐渐识别这种受体，产生部分免疫。然而，一旦胎盘形成，不同的受体就会诱导形成新的环境。这就意味着一个适合疟原虫生存的环境形成。

早期研究表明，恶性疟原虫的每个蛋白只识别某个特异的胎盘蛋白受体。然而，Ms Rasti和他的同事怀疑天然机制比实验室的研究更复杂。因此，他们在乌干达对胎盘进行收集分析研究。她说，我们研究的大多数恶性疟原虫能结合胎盘上不同的受体， 这就意味着未来的疫苗不能只局限于以往研究的一个蛋白一个受体的原则。

既然科学家知道，几个胎盘受体结合的机制，那么研究就应该转移到疟原虫本身上来，看是否产生不同的表面蛋白，或者一个和一类蛋白是否能结合许多不同的宿主受体。

转贴自教育部科技发展中心